Tuliko viime launtaina rahaa?
Ei tullut. Mutta silti rummuttamani West Ham oli vahvoilla Sunderlandia vastaan ja kohteessa ollut risti osui loppujen lopuksi. Muu rivi ei mennyt yhtä putkeen, kun mm. Reading haki puhtaan 1-3 voiton Coventrysta. Myös rivin ulkopuolella ollut Middlesborough hävisi ensimmäisen pelinsä Gordon Strachanin alaisuudessa – Plymouthia vastaan kotona! Tämä tulos kertonee sen että Strachan on laittanut pakkaa radikaalisti uusiksi. Tähän kannattaa varautua myös tällä viikolla, kun Boro matkustaa Crystal Palacen vieraaksi.
Niin, miltä viikon vakiorivi vaikuttaa?
Aika nihkeä. Rivillä on muutamia paljon pelattuja varmoja ja sitten useita vaikeammin ennakoitavia pelejä joissa prosentit ovat jakautuneet melko tasaisesti. Siispä yllätysten hakeminen on haastavaa. Parissa kohteessa on syytä ennakoida peliruuhkan seuraukset.
Mistä yllätykset sitten?
Sanoisin että potentiaalisin yllättäjä on Bolton, joka pelaa vieraissa Aston Villaa vastaan. Villa on ollut peliruuhkassa, koska se on pelannut kahden viikon aikana neljä matsia vieraissa putkeen. Eikä Martin O’Neil ole juuri kierrättänyt avainmiehiään. Vaihdoksia on tullut vain loukkaantumisten tai pelikieltojen seurauksena. Esimerkiksi avainpelaajat Ashley Young ja Gabriel Agbonlahor ovat pelanneet lähes täydet minuutit jokaisessa näistä peleistä. Kolmas tärkeä lenkki Jason Milner loukkaantui jo viime lauantaina ja on todennäköisesti pois viikonlopun pelistä. Tästä syystä laittaisin merkit Boltonille, jonka fyysinen pelitapa on myrkkyä Villalle tässä tilanteessa. Merkeiksi x2.
Toinen yllättäjä voisi olla Portsmouth, joka on lentänyt viime ajat. Kaksi isohkoa voittoa Stokesta ja Wiganista varmasti antoivat lisää uskottavuutta valmentaja Paul Hartille ja nostivat joukkueen mielialaa. On silti vaikea arvioida miten Pompey pärjää vieraissa Blackburnia vastaan, joka pelaa fyysistä prosenttijalkapalloa a’la Big Sam. Molemmat joukkueet ovat mielestäni parempia kuin sarjataulukko näyttää. Ja molempien on pakko saada pisteitä tälläistä peleistä. Tätä taustaa vasten lähtisin laittamaan paperille alustavasti ristiä. Mutta koska ykkönen on riville kumminkin laitettava, ja jollakin tasolla uskon Pompeyhin, niin valitsen merkeiksi ykkösen ja kakkosen ( 1_2).
Siinä taisi olla yllätykset?
Näin on. Loput merkit menevätkin sitten suoraviivaisemmin. Kiinnittäisin huomiota Sheff W:n ja Leicesteriin. Molemmat ovat mielestäni selvästi alipelattuja vaikka viime aikaiset tulokset kertovat muuta. Näkisin että Sheff W voittaa kotonaan QPR:n, jonka käyrä on viime peleissä osoittanut alaspäin. QPR on myös pelannut tämän viikon tiistaina rästipelin pois alta, kun taas Sheff W on pystynyt keskittymään vain lauantaihin.
Leicester on varmassa kunnossa, enkä usko että West Brom hakee pisteitä Walkers Stadiumilta. WBA:n 5-0 voitto Watfordista oli toki hieno suoritus, mutta pidemmällä aikavälillä Baggiesin käyrä on ollut selvästi alaspäin. Leicester sen sijaan on ollut tappavan varma viime aikoina. Lisään myös Borolle ristivarmistuksen. Uskon että Boron pelaajat uhkuvat nyt näytönhaluja uudelle managerille, mutta taktiset kuviot eivät välttämättä vielä toimi parhaalla tavalla. CP on myös tasuriherkkä joukkue.
Kierros 45.
1. Aston V – Bolton x2
2. Blackburn – Portsm. 1_2
3. Man C – Burnley 1
4. Tottenham – Sunderl. 1x
5. Blackpool – Scunthorp 1
6. Crystal P – Middlesbr x2
7. Leicester – West Brom 1
8. Newcastle – Peterboro 1
9. Nottingh. – Bristol C 1
10. Plymouth – Doncaster x2
11. Reading - Ipswich 1
12. Sheff W - QPR 1
13. Watford - Preston x2
Kiinnostaako