Miltä FA cup kierros vakiossa näyttää?
Haastava. Joulun aikana jokaisella joukkueella on tiheä peliohjelma mikä näkyy pelaajien virkeystasossa. Tässä vaiheessa on myös huomioitava ne joukkueet joilla on panokset liigassa (putoamistaistelu, nousukamppailu) ja mahdollisest käyttävät rotaatiota.
Mitkä kohteet nostaisit pontiaalisiksi yllätyksiksi?
En luottaisi varauksettomasti Newcastleen vaikka joukkue onkin ollut hyvä koko syksyn. Newcastlen panokset ovat todennäköisesti kiinni liiganousussa, joten FA cup on heille mahdollisuus lepuuttaa avainpelaajiaan (mm. Nolan, Harper, Taylor). Tämän lisäksi Plymouth on ollut napsinut voitot kahdesta viimeisestään ottelusta ja voi yllättää nytkin. Merkeiksi laittaisin siis ykkösen, ja kakkosen sen varalta että Newcastle lähtisikin parhaalla kokoonpanolla.
Kohteessa 4. kohtaavat Wigan ja Hull. Molemmat joukkueet ovat putoamisviivan tuntumassa joten olisi luonnollista että tämä viikonloppu tarjoaisi heille mahdollisuuden rotaatioon. Laittaisin Wiganille ykkösen koska he voittavat tälläiset ottelut kotona noin 7/10 pelistä. Mutta toisaalta tällä kaudella on nähty muutaman kerran niin ponneton Wigan, ettei Hullia voi täysin unohtaa. Vaikka vierasjoukkueen vire on ollut alaspäin Jimmy Bullardin loukkaannuttua uudelleen, niin FA cup voi olla heille mahdollisuus kääntää itseluottamus jälleen ylöspäin. Mikäli Hull tekee ensimmäisen maalin niin Wiganin kiinnostus voi loppua. Merkeiksi siis 1 ja 2.
Hakisin prosentteja myös kohteesta MK Dons – Burnley. On odotettavissa ettei Burnley lähde tähän otteluun ykköskokoonpanollaan vaan rotatoi. Tämän lisäksi Burnley on huono vierasjoukkue. Toisaalta tämä ottelu on varmasti näytön paikka MK Donsin pelaajille. Uskon että he haluavat laittaa kotonaan kaiken peliin ja kaataa valioliigajoukkueen. Tässä vaiheessa kautta on aikaisemminkin nähty isoja yllätyksiä cupeissa (esim. Evertonin tippuminen kotonaan Huddersfieldiä vastaan pari vuotta sitten) ja tämä voisi olla sellainen kohde myös. Merkeiksi 1 ja X.
Entäpä muut?
Nostaisin “ideavarmoiksi” Aston Villan, Leicesterin ja Pompeyn. Näissä kohteissa ratkaisee mm. kotietu ja vire. Pompey on kriisistään huolimatta kova kotijoukkue sekä heillä on selvä materiaalietu. Myös Villa on liian kova pala Blackburnille. Big Samin joukkueet eivät ole koskaan menestyneet erityisen hyvin cupeissa (pl. Boltonin Liigacup finaalipaikka 2004).
Kierros 53/10.
1. Leicester - Swansea 1
2. Tottenham - Peterboro 1
3. Fulham - Swindon 1
4. Wigan - Hull 12
5. Blackpool - Ipswich x2
6. Aston V - Blackburn 1
7. Plymouth - Newcastle 1_2
8. Middlesbr - Man C 2
9. MK Dons - Burnley 1x
10. Portsm. - Coventry 1
11. Sheff W - Crystal P 1
12. Scunthorp - Barnsley x2
13. Nottingha - Birmingh. x2
Kiinnostaako