Kierros 5/10 – Momentum

Tämän viikon vakiorivi vaikuttaa haastavammalta kuin viimeksi. Mielenkiintoiseksi tilanteen tekee se, että mukana ei ole kuin yksi suurseura (Man Utd) mikä on tasoittanut muita prosentteja mukavasti. Toisaalta yhtään varsinaista “paistia” ei ole tarjolla, kuten esimerkiksi viime viikon QPR – Scunthorpe. Toki tälläkin rivilla on muutamia vähän pelattuja mutta potentiaalisia yllätyksiä naarattavissa.

Stoken ruuti on märkää
En varauksettomasti luottaisi Stokeen joka kohtaa kotona Blackburnin. Kotijoukkueella on ollut viime aikoina maalinteko-ongelmia, jos FA cup peliä Arsenalia vastaan ei lasketa mukaan. Lehtien mukaan manageri Tony Pulisin ja viime kauden ykköshyökkääjän James Beattien välit olisivat olleet tulehtuneet syksystä lähtien. Tästä kielii myös pidempään jatkunut penkitys. Beattie saapui vuosi sitten tammikuussa Britannia Stadiumille ja oli käytännössä ratkaisevin tekijä Stoken sarjapaikan varmistumisessa. Blackburn on piristynyt viime aikoina ja olisi ansainnut viime lauantaina täydet pisteet Upton Parkilta. Jopa Morten Gamp-Pedersen on herännyt parin kauden horroksestaan ja joukkueen yhteishenki tuntuu parantuneen kun Benny McCarthystä päästiin eroon. Tämän lisäksi yksi Stoken valttikorteista (fyysisyys) ei pure Blackburniin yhtä hyvin kuin perinteisiin taitojoukkueisiin (a’la Arsenal) koska Big Samin joukkueet pelaavat samanlaista muskelijalkapalloa. Luottaisin Blackburnin hoitavan homman kotiin eli merkeiksi risti ja kakkonen.

Coventryn puolustus pitää
Kohteessa Bristol C – Coventry lähtisin hakemaan riskillä kotijoukkueen ohipelaamista koska ykköstä on tällä hetkellä pelattu selvästi yläkanttiin (63 %) Pelillisesti Coventry on esittänyt viime aikoina melko hyviä otteita, tosin viime lauantaina se sai vain vaivoin tasapelin aikaiseksi vajaamiehistä Blackpoolia vastaan, Puolustuksen Cris Coleman on kumminkin saanut pitämään. Hyökkääjä Leon Best myytiin Newcastleen mutta Freddy Eastwood pystyy myös ratkaisemaan pelejä. Bristol Cityn vireestä on tällä hetkellä vaikea sanoa mitään varmaa. Viime lauantaina se haki pisteen Middlesbrogouhilta – tosin boro joutui vajaalle Barry Robsonin ulosajon myötä. Tätä ennen City on hävinnyt kaksi kertaa Cardiffille, joista toisen kotona todella tylyin lukemin 0-6. Näiden faktojen pohjalta lähtisin siitä että Coventry pystyy pitämään oman pään puhtaaana sekä mahdollisesti tekemään voittomaalin. Merkeiksi risti ja kakkonen.

Varmat
Man Utd:n lisäksi näkisin että Sheff Utd ja Barnsley ovat varmoja ykkösiä. Sheff Utd on vahvistunut tammikuun siirtoikkunan aikana varsinkin puolustuspään osalta kun lainalle tulivat Nyron Nosworthy ja Toni Kallio. Tiistaina kärsitty 3-0 tappio Watfordille oli pelkkä työtapaturma joka johtui puoliksi väsyneistä jaloista sekä puolustuspään karkeista virheistä. Watford sai maalit lahjaksi. Sheff Utd palannee viikonloppuna vuoren varmasti voittojen tielle.

Barnsley haki tiistaina vieraspisteet todella rautaisella suorituksella kun Preston jäi jyrän alle 1-4 numeroin. Joulu-tammikuun hiljaiselon jälkeen Barnsleyn peli näyttäisi jälleen kulkevan. Joukkue on lisäksi vahvistunut siirtoikkunan aikana kun mm. Jay Rodrigues ja Filipe Texeira tulivat lainalle. Molemmat ovat kovan luokan vahvistuksia tälle tasolle. Texeira on aikaisempina vuosina kuulunut West Bromin runkopelaajiin mutta on tällä kaudella jäänyt vähemmälle peliajalle Roberto Di Matteon tullessa manageriksi. Heikko vierailija Watford tuskin saa mitään kotiin viemisiksi.

Varmistelut
Viikon varmistelut menevät Man Citylle ja Blackpoolille. Vaikka Cityn materiaali on täysin ylivertainen Hulliin verrattuna niin sinisten vierasvoitto ei sitä ole. Joukkue pelaa ajoittain todella hyvin ja Mancini on saanut puolustuksen organisoitua paremmin. Hyökkäyspäässä Carlos Tevez on ollut talven kuumin pelaaja. Toisaalta nyt kuvioihin on palannut joukkueen ykköskärki Emmanuelle Adebayor, jonka yhteistyö Tevezin kanssa ei toiminut syksyllä maksimaalisella tasolla. Tästä mielenkiintoinen todiste on se että Tevezin hyvä vire alkoi tasan tarkkaan silloin kun Adebayor poistui kuvioista (loukkaantuminen & ACN). Viime pelissä “Ade” osui yhden kerran ja saanee jälleen joukkueen ykköshyökkääjän kohtelua, mutta onko se kokonaisuuden kannalta Citylle parasta?

Blackpoolin ykköstä varmistaisin ristillä siksi että joukkueen voimavarat lienevät tällä hetkellä vähissä. Se taisteli viime lauantaina vajaalla miehistöllä pisteen Coventrylta sekä laittoi keskiviikkona West Bromin todella tiukoille – häviten kumminkin 2-3. Kumminkaan en pelaisi Blackpoolia vastaan koska sillä tuntuisi olevan tällä hetkellä olevan “momentum” päällä.

Kierros 5.

1. Man Utd - Portsm. 1
2. Stoke - Blackburn x2
3. Hull - Man C x2
4. Burnley - West Ham 1x
5. Bolton - Fulham 1
6. Sunderl. - Wigan 1
7. Blackpool - Leicester 1x
8. Sheff Utd - Derby 1
9. Scunthorp - Crystal P 1
10. Nottingh. - Sheff W 1
11. Ipswich - Middlesbr x2
12. Bristol C - Coventry x2
13. Barnsley - Watford 1