Tulossa on erittäin mielenkiintoinen vakiolauantai. Vaikka rivillä on mukana kolme paljon pelattua suosikkia (Arsenal, Chelsea ja Tottenham) niin mestaruusarjaotteluista löytyy sopivasti pelattavia kohteita ja hyviä variaatioita. Tämän viikonlopun jälkeen saattaa myös valmentajaruletti pyörähtää sillä valioliigassa on ratkaisun hetket käsillä – nyt pelataan elintärkeitä otteluita Mestareidenliigapaikkojen ja sarjastaputoamisen kannalta.
West Ham paineen alla
On vain yksi ennakkosuosikki jos pitäisi veikata kuka on seuraavaksi potkut saava manageri valioliigassa: Gianfranco Zola. Miltä pitäisi näyttää joukkueen ilme, jos putoamisvaara on välitön, alla on vain kolme voittoa neljän kuukauden ajalta, vastustaja on nousijajoukkue ja yksi pahimmista kilpakumppaneista sarjataulukossa? Ei ainakaan samanlaiselta kuin West Ham näytti tiistaina ottaessaan 1-3 turpaan Wolwesilta – Upton Parkilla. Hammers oli kuin lauma lampaita jotka joutuivat suden kitaan. Kentällä oli vahvasti aistittavissa se, että pelaajat eivät enää pelaa Zolan puolesta: kaksinkamppailut hävitään liian helposti ja viimeistely on tehotonta. Kyllähän Hammersilla oli paikkoja tiistainakin, mutta pallo ei vain mennyt maaliin, pelaajat turhautuivat ja Wolwes rankaisi armottomasti.
Stoke tulee varmasti olemaan hankala vastustaja koska sen pelitapa pohjautuu vastahyökkäyksiin ja erikoistilanteisiin höystettynä äärimmäisellä fyysisyydellä. Varsinkin Rory Delapin pitkät rajaheitot ovat aiheuttaneet suuria vaikeuksia isommillekin joukkueille. Tämän lisäksi Stoken kaksi tärkeintä pelaajaa, Matthew Etherington ja Ryan Shawcross, ovat palanneet takaisin kokoonpanoon ja ovat käytettävissä lauantaina. Varsinkin Etheringtonilla, joka pelasi West Hamissa 2003-2009, on kalavelkoja maksettavana koska juuri Zola jätti hänet vähälle peliajalle Hammersissa ja myi myöhemmin Stokeen. Tällä hetkellä peräti 59 % riveistä kulkee ykkösen kautta, mikä tekee kotijoukkueen ohipelaamisesta erittäin houkuttelevan vaihtoehdon. (X2)
Derbyä ei yllätetä kotona
Ykkönen kohteessa Derby – Leicester kuuluu ehdottomasti kierroksen runkomerkkeihin. Tällä hetkellä vain 29 % riveistä kulkee kotivoiton kautta mikä on selvästi alakanttiin. Derbyn saldo kuudesta viimeisestä ottelusta on tuloksellisesti kohtuullinen keskikastin joukkueelle: 1 voitto, 3 tasapeliä ja 2 tappiota. Mutta näistä kuudesta ottelusta se on pelannut peräti neljä vieraissa. Vastustajatkaan eivät ole olleet helpoimmasta päästä, mutta silti Derby on saalistanut pisteitä mm. Middlesbroughilta, QPR:ltä ja Sheff W:ltä. Leicesterin vire on ollut tasainen koko kauden mutta aivan viimeisimmissä otteluissa se on menettänyt pisteitä Coventrylle ja Readingille. Kotietu tulee olemaan merkittävin tekijä tässä ottelussa. Tämän lisäksi Derbyllä on yksi päivä enemmän lepoaikaa koska se pelasi oman arkiottelunsa tiistaina ja Leicester keskiviikkona. (1)
Reading tähyää vielä nousukarsintoihin
Ennakolta yksi mielenkiintoisimmista otteluista tulee olemaan Reading – West Brom. Reading on tällä hetkellä Mestaruussarjan kuumin joukkue joka ollut tänä keväänä rautaa kotiotteluissa. Vielä vähän aikaa sitten näytti että Royalsin mahdollisuudet nousukarsintoihin ovat mennyttä kehnon alkukauden takia. Nyt eroa viivaan on “vain” 8 pistettä ja otteluita Readingilla on pelattuna 1-2 vähemmän kuin sen yläpuolella olevilla joukkueilla. Toivo valioliigapaikasta siis elää jälleen. West Brom on toki sarjataulukon kannalta ennakkosuosikki, mutta se ei ole Newcastlen kaltainen sotakone joka tappaa pelit edukseen järjestelmällisesti myös vieraskentillä. Itseasiassa se on voittanut viidestä edellisestä vierasottelusta vain yhden. Suoraan valioliiganousuun Bagpiesille riittänee mikäli se voittaa jäljellä olevat kotiottelut koska ero sarjakolmoseen on jo 8 pistettä. Joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa puntit ovat tällä kaudella tasan: West Brom voitti lokakuussa sarjaottelun, mutta Reading oli parempi keväällä FA-cup:ssa. Tällä hetkellä vain 32 % veikkaajista on merkannut lapulle kotivoiton, joka tekee siitä mainion ykkösvarman ottaen huomioon Readingin vahvan kotivireen. (1)
Vihjerivi:
1. Wolves – Everton X2
2. West Ham – Stoke X2
3. Birmingh. - Arsenal 2
4. Chelsea - Aston V 1
5. Hull - Fulham 1X
6. Tottenham – Ports. 1
7. Reading - West Brom 1
8. Swansea - Ipswich X2
9. Watford - Middlesbr X
10. Preston - QPR 1
11. Derby - Leicester 1
12. Coventry - Sheff W 1X
13. Barnsley - Doncaster X2
Kiinnostaako
Kolme vahvaa suosikkia – kuten viime viikolla, jolloin kaikki pitivät. Mutta miten on nyt? Varmin on ehdottomasti Tottenhan, ehkä liiankin varma. Kakkonen on kuitenkin yhtä todennäköinen kuin maailmanloppu, mutta kenties on olemassa pienen pieni tasapelin mahdollisuus mikäli maalinteon makuun ei päästä heti ottelun alussa!
Heikoin lenkki näistä kolmesta on Arsenal, jota vastaan pelaa mm. Rönkä rastittaessaan kupongille ykkösen. Myöskään Keke ei usko kakkosvarmaan, vaan ottaa ristin mukaan kupongille, mikä lienee ottelun todennäköisin merkki.
Kohde 5 jakaa vakiovihjaajat kahteen leiriin – toiset uskovat ykköseen ristivarmistuksella, mutta toiset eivät.. Veikkauksen sivuilla Zorro ilmaisi asian aika itsevarmaan sävyyn “Hull ei tätä peliä tule voittamaan!” :) :)
Kohteessa 9 uskotaan kovasti tasapeliin tai Boron vierasvoittoon. Ristiä ei voi väheksyä, mutta yllättävän harva on rastittanut ykkösen tähän kohteeseen, mikä on mielestäni kuitenkin realistisempi vaihtoehto kuin kakkonen, olkoonkin että Boron peli on viime aikoina kulkenut mukavasti – ehkä liiankin mukavasti! ;)
Kohteessa 12 prosentit olivat sitä tasoa, että pelimerkeiksi oli raapustettava x2 :)
Veikkauksellisesti yllättävän vaikea kierros, tarvittavien varmojen löytäminen oli työn ja tuskan takana!
Rönkähän oli oikeassa koska Arsenal on pulassa ainakin tällä hetkellä vielä :) Myös Sheff Wed on voittamassa millä saa kyllä hyvät prosentit kotiin. Itsellä ei rohkeus riittänyt laittamaan siihen kakkosta. Toivottavasti Boro kestää, tällä hetkellä peli jännittävästi tasan ja ristivarma osumassa. Ihme. Haastava kierros kyllä, täysosumallakin voi saada ihan mukavasti rahaa jos esim Birmighamin tasuri ja Sheff Wed:n merkit pitävät.
Niinhän siinä kävi että Arsenal “petti” lopulta. Aika hyvin jos sen sai kiinni. Itse ainakin pidin täysin selvänä Gunnersien voittoa – kentien ensi viikon UCL matsi jo kolkuttelee pelaajien ajatuksissa. Ja Hull otti voiton myös. Jälkikäteen ajateltuna tuon ristin olisi voinut siirtää Birmighamille jos olisi ollut pelisilmää :)