Kierros 39 – Hammers menossa ylöspäin

Viikon rivissä on potentiaalia. Tällä kertaa mukana on vain yksi suurseura – Man Utd. Eikä sekään ole välttämättä ennakkosuosikki vierasottelussa Sunderlandia vastaan. Black Cats on ryövännyt pisteitä tänä syksynä muun muassa Arsenalilta, Man Citylta ja Liverpoolilta. Manulla on tällä hetkellä loukkaantumishuolia: Wayne Rooney, Paul Scholes ja Ryan Giggs ovat todennäköisesti ulkona lauantain pelistä. Eivätkä kauemmin poissa olleiden Anderssonin ja Michael Carrickin pelituntuma ole vielä paras mahdollinen. Tämän lisäksi Manu pelasi keskiviikkona Mestarien liigaa Valencian Mestalla, mikä ei helpota palautumista lauantaiksi.

Vihjerivi:

1 Tottenham – Aston V X2
2 Sunderl. – Man Utd X2
3 Stoke – Blackburn X
4 West Ham – Fulham 1
5 West Brom – Bolton 1X
6 Birmingh. – Everton 2
7 Crystal P – QPR 1X
8 Millwall – Burnley X2
9 Ipswich – Leeds 1
10 Sheff Utd – Watford X
11 Doncaster – Nottingh. 1
12 Barnsley – Cardiff 1X
13 Hull – Coventry 1

Ailahteleva Spurs

Tottenham on pelannut syksyn ailahtelevasti. Mestarien liigassa joukkue on pelannut mainiosti, mistä osoituksena mm. keskiviikon 4-1 voitto Twentesta. Osan tuosta ottelusta Spurs pelasi jopa vajaamiehisenä kun yllätyshankinta Rafael van der Vaart ajettiin ulos toisella puoliajalla. Toisaalta kotimaan sarjassa joukkue on kompastellut. Tästä esimerkkinä tappiot sarjajumboja (Wigan ja West Ham) vastaan.

Aston Villa on saanut viimeinkin valmentajakuviot selvitettyä kun joukkueeseen palkattiin ranskalainen Gerald Houllier. Ranskalaisen aikakausi on alkanut lupaavasti: kaksi voittoa, joista toinen liigassa ja toinen Carling cupissa. Keskikenttäpelaaja Ashley Young on löytänyt hieman kadokissa olleen vireensä. Tästä osoituksena kolme maalia ja syöttöjä viime peleissä. Kenties James Milnerin myynnin jälkeen Young saa (jälleen) enemmän vastuuta hyökkäypäässä – etenkin erikoistilanteissa. Tässä kohteessa on potetiaalia alhaisten peliprosenttien naaraamiseen – lapulle risti ja kakkonen. (X2)

Hammers menossa ylöspäin

Viime aikoina piristymisen merkkejä osoittanut West Ham kohtaa lauantaina Fulhamin. Kotijoukkue Hammers otti kauden ensimmäisen liigavoittonsa viime lauantaina Tottenhamia vastaan. Sitä ennen vyön alla ovat Carling Cup voitto Sunderlandista ja tasapeli liigassa Stokea vastaan. Tällä hetkellä vaikuttaa siltä että Hammers on kääntämässä kurssiansa ja nousemassa pois putoamisviivan alapuolelta. Materiaaliltaan joukkue kuuluu selvästi sarjan keskikastiin – ehkä jopa kymmenen parhaan joukkoon. Hieman yllättävää on se, että viime vuosina joukkueen ykköshyökkääjäksi noussut Carlton Cole on jätetty penkille edellisissä peleissä. Grant tuntuu olevan haluton muuttamaan voittavaa kokoonpanoa, ja miksi muuttaisi, missä kärjessä pelaavat uudet miehet Victor Obinna ja Frederic Piquionne.

Fulham on tällä hetkellä sarjassa sijalla seitsemän vaikka se on pelannut kolme edellistä ottelua voitoitta. Joukkueen hyökkäysosastoa on kohdannut loukkaantumissuma. Tällä hetkellä poissa ovat Bobby Zamora, Moussa Dembele ja pitkäaikaispotilas Andy Johnson. Tästä syystä keskikenttäpelaajat Zoltan Gera ja Clinton Dempsey ovat joutuneet pelaamaan kärjessä. Tällä hetkellä Hammersin kotivoitolla on vain 41 % prosentin kannatus, joten ykkösvarma on yksi rivin runkomerkeistä. (1)

Lontoon paikallisottelu

Kohteessa Crystal Palace – QPR on kysessä paikallisottelu kahden rakkaan vihollisen välillä. Lähtökohtaisesti vierasjoukkue Ärrät olisi ennakkosuosikki. Se johtaa sarjaa kuuden pisteen erolla toisena olevaan Cardiffiin. CP on aloittanut liigan kehnommin ja on sarjassa tällä hetkellä kolmanneksi viimeinen. Perinteisesti se on ollut yksi sarjan huonoimmista vierasjoukkueista, mutta kotona sitä on vaikea voittaa. Tällä kaudella CP on hävinnyt kotona (elokuussa) vain Ipswichille. Joukkue on myös vahvistunut – hollantilainen veteraani Edgar Davis on hankittu keskikentälle ja James Vaughan hyökkäykseen. Lainapelaaja Vaughan teki debyytissään kolme maalia. Kotijoukkueen fanit varmasti muistavat lämpimästi Neil Warnockia, joka vaihtoi kesken viime kauden Palacesta QPR:n valmentajaksi.

Tällä hetkellä peliprosentit ovat selvästi vierasvoiton kannalla sillä 66 % riveistä kulkee kakkosen kautta. Itse uskon että CP tulee lauantaina pisteitä samaan. Ärrät eivät ole hävinneet tällä kaudella vielä kertaakaan, mutta toivottavasti tilastotappio osuu nyt kohdalle. Kenties tiistain 0-0 kotitasuri Millwallia vastaan antoi siitä viitteitä. Merkeiksi ykkönen ja risti. (1X)