Perinteitä noudattaen valioliigaseurat pelaavat ensimmäisen FA cup-kierroksen tammikuun alussa. FA cup voi olla veikkaajalle haastavaa koska pitäisi ennakoida mitkä joukkueet panostavat cup-kilpailuihin ja mitkä sarjaan. Monet managerit voivat nähdä cup-pelit oivana tilaisuutena lepuuttaa pelaajia kiireisen joulusesongin jälkeen. Mutta toisaalta varsinkin FA cup on arvostettu kilpailu fanien näkökulmasta, joten täysin reservipitoisia kokoonpanoja tuskin nähdään.
| 1 | Blackburn – QPR | 1 | |
| 2 | Sheff Utd – Aston V | 2 | |
| 3 | Scunthorp – Everton | 2 | |
| 4 | West Ham – Barnsley | 1 | |
| 5 | Hull – Wigan | 1 | X |
| 6 | Bolton – York | 1 | X |
| 7 | Southampt – Blackpool | 1 | X |
| 8 | Sunderl. – Notts Co | 1 | |
| 9 | Reading – West Brom | 1 | X |
| 10 | Doncaster – Wolves | 1 | 2 |
| 11 | Stoke – Cardiff | 1 | 2 |
| 12 | Fulham – Peterboro | 1 | |
| 13 | Preston – Nottingham | 1 |
Bolton ei ole pomminvarma
Kohteessa Bolton – York kotivoiton pelijakauma tulee nousemaan lähes 90 prosentin pintaan. En malta olla merkkaamatta, ykkösen lisäksi, ristiä paperille. Monena vuotena on nähty yllätyksiä “cuppien” ensimmäisellä kierroksella. Ja muutaman kerran 2000-luvulla jopa konferenssitason joukkue on pysytynyt pudottamaan valioliigaseuran FA cupissa.
Boltonilla on raskas otteluohjelma takana ja uskoisin että valmentaja Owen Coyle rotatoi tässä ottelussa jonkin verran. Boltonilla on hieman loukkaantumishuolia – esimerkiksi keskikenttäpelaaja Stuart Holden ei ole juuri pelannut härkäviikkojen aikana. Tämän lisäksi laituri Lee Chung-Yong on matkustanut Aasian mestaruusturnaukseen ja on poissa suuren osan tammikuusta. (1X)
Southampton voi shokeerata
Sääolojen takia Blackpool on joutunut siirtämään usean sarjaottelunsa ajankohtaa. Rästipeli Liverpoolia vastaan on ensi viikon keskiviikkona. Tuo ottelu lienee tärkeämpi kuin lauantain FA cup-peli, sillä Blackpool taistelee realistisesti valioliigapaikasta. Joukkue koki tiistaina hieman yllättävän kotitappion Birminghamille vaikka on pelannut erittäin hyvin koko joulukuun. Uskoisin että manageri Ian Holloaway säästelee lauantaina avainpelaajiaan Liverpool-otteluun, sillä joukkueen joukkueella on erittäin kapea rinki ja avainmiehet ovat pelanneet käytännössä jokaisen ottelun syyskauden aikana.
Southampton on Ykkösliigassa sijalla kaksi ja vaikuttaisi siltä että nousu Mestaruussarjaan on todennäköistä ensi kaudeksi. St. Mary’s Stadionilla on varmasti hyvä tunnelma kun nurmella nähdään pitkästä aikaa valioliigatasoa oleva joukkue. Kotiedun ja Blackpoolin mahdollisen rotaation huomioiden merkkaan tähän kohteeseen ykkösen ja ristin. (1X)
Cardiff on kokeilun arvoinen
Vaikka Stoke ja Cardiff pelaavat eri sarjatasoilla niin joukkueiden pelaajamateriaalit eivät ole toisistaan kovin kaukana. Stoken fyysinen pelitapa toiminee paremmin Wiganin tapaisia joukkeita vastaan kuin kovuuteen tottuneita “mestaruussarjalaisia” vastaan. Uskoisin että jälleen voittojen tielle palanneella Cardiffilla on paremmat mahdollisuudet mennä jatkoon kuin tämän hetkinen pelijakauma (63 – 22 – 15) osoittaa. Stoke on hieman ailahdellut viime aikoina vaikka joukkueen joulukuu onkin ollut kokonaisuutena erittäin positiivinen.
Mielestäni Stoke ei ole ollut erityisen vahva cup-joukkue. Mutta toisaalta joukkue on sarjassa turvallisesti sijalla 10. – välitöntä putoamisvaaraa ei ole. Nyt olisi siis hyvä mahdollisuus panostaa cup-kilpailuunkin. Merkkaan tähän kohteeseen alustavasti ykkösen ja lisämerkillä kakkosen. Vierasvoiton prosentit olisivat osueassaan erittäin maukkaat mutta siihen tarvittaisiin myös onnea. (12)
Kiinnostaako
Reading – West Brom on ehkä rivin hankalin ennustettava. Todennäköisyys sen tössimiseen on korkea vaikka siihen laittaisi lisämerkin. West Brom on pelannut mainiota jalkapalloa tällä kaudella mutta vieraissa joukkue on ollut todella heikossa vireessä joulukuussa.
Holloaway kertoo lähtevänsä lauantain matsiin B-miehistöllä.
FA-cup on jokaisen pikku seuran mahdollisuus päästä hyvällä tuurilla ja pelillä parrasvaloihin, joten Blackpool ei varmasti lepuuta yhtäkään pelaajaa. Blackpool ei myöskään taistele tällä hetkellä sarjapaikasta vaan on tukevasti keskikastissa. Southampton on kaksi sarjaporrasta alempana ja silti veikkaajat pitävät sitä jopa suosikkina. Varma kakkonen.
Erot sarjan peräpäässä ovat tällä hetkellä pienet. Blackpool on 4 pistettä putoamisviivan yläpuolella. Toki sillä on 2 ottelua vähemmän pelattuna, joten teoriassa ero voisi olla isompi. Mutta silti uskoisin että joukkueen focus on 100% liigassa, kuten manageri on todennut BBC:lle.
Kuten mainitsitkin, kohteen pelijakauma on ikävä kyllä valitettavan tasainen joten kovin alhaisia prosentteja ei ole saatavissa…
Edit: Cardiffin avainmiehillä on pieniä kolhuja. Jay Bothroyd, Michael Chopra ja Craig Bellamy ovat merkattu epävarmoiksi huomiseen peliin. Ja Stoke ilmeisesti lähtee vahvalla kokoonpanolla. Taidan harkita Cardiffin kakkosen siirtämistä esimerkiksi Nottinghamille…
No persiilleen meni se ennustus. Tasaista liigassa tosiaan on, mutta se on vain mihin suuntaa haluaa katsoa. Blackpoolilla ei ole nyt kuin 8 pistettä Mestareiden liigaankaan. :D
Keskiviikon pelin perusteella voisi sanoa että on jopa realistista että Blacpool on kauden lopussa Liverpoolin edellä sarjataulukossa…